コロナを機に会社と人生の計画を見つめ直し、 3年後にむけて、譲り渡す決断をしました。

まず、譲渡を考え始めたのはどんなタイミングだったのでしょうか？

きっかけはコロナですね。国内で流行して、緊急事態宣言が出た頃です。幸い業績は好調でしたが、“何が起きるかわからない”と痛感して、自分の生き方や会社の将来を真剣に考えるようになりました。

なるほど、不安定な時期だからこそ考え直したんですね。

そうなんです。会社としてはOEM事業を軸にしつつ、いずれは自社ブランドを立ち上げたいという目標がありました。一方で、個人的には若い頃に暮らしたオセアニアへの想いが強くて、“まだ元気なうちに海外との多拠点生活をしたい”という気持ちもずっとありました。その両方を実現するには、事業を信頼できる会社に託すことがベストだと思うようになったんです。そんな時に、偶然お二人を友人から紹介いただいたんですよ。

M&Aを進める上で、不安はありましたか？

プロセス自体にはあまり不安は感じなかったですね。吉川さんが親身に話を聞いてくれましたし、進捗もよく共有してくれたので。資料も納得できるものでしたし、専門的な部分はプロに任せようと思っていました。

よかった、、安心感を持っていただけていたんですね。プロセス以外で不安に感じていたことはありますか？

唯一、“自社ブランドを育てる”という方針に共感してくれる相手が見つかるかどうか、そこだけは気がかりでした。候補はいくつかありましたが、最終的に決め手になったのは面談です。譲り受けてくださる企業の経営者が“従業員が働きやすい会社をつくるのが経営者の仕事”と自然に話されたんです。その言葉に直感的に“この人なら託せる”と思いましたね。さらに、自社ブランド化の構想にも共感いただけたのが大きな決め手でした。

譲渡が完了したときの率直なお気持ちを教えてください。

意外と落ち着いていましたね。株主ではなくなりましたが、3年間は顧問として関わることが決まっていましたし、縁が切れるわけではありません。感傷に浸るよりも“これからは経営者ではない。新しいスタイルに慣れて両社のために貢献しよう”と、むしろ気を引き締めていました。

経営者から顧問へ、気持ちの切り替えも早かったんですね。

はい。M&Aから1年ほど経ちましたが、業績も順調に伸びています。今も職場に出ていますが、以前より社員に権限を渡し、自分が答えを出さないよう意識しています。その方が社員も会社も成長しますからね。顧問としてあと2年ほどありますが、会社に貢献しつつ、60代からの新しいチャレンジに向けた準備も進めています。